台湾茶の奥深さと東方美人茶の魅力

台湾茶と聞いて思い浮かべるのは、凍頂烏龍茶でしょうか？
台湾には他にも「高山茶」と呼ばれるものや、紅茶など、さまざまなお茶が生産されています。

中でも特に珍しいのが、東方美人茶です。世界中で、台湾でしか生産できない特別なお茶なのです。

なぜ他の国では生産ができないのかというと、その秘密は「自然の力」にあります。

東方美人茶（とうほうびじんちゃ）は、台湾を代表する高級烏龍茶のひとつです。ほのかに紅茶のようなコクがありながら、花や果実を思わせる香りを持つ、上品で奥深い味わいが特徴です。

茶葉には白い産毛（白毫）が残り、香り・甘み・見た目すべてが美しいことから、かつて台湾では**「膨風茶（ポンフォンチャ）」**と呼ばれていました。

その香りがイギリスで高く評価され、ヴィクトリア女王が「Oriental Beauty（東方の美人）」と名付けたことから、
現在は「東方美人茶」という名で世界的に知られるようになりました。

東方美人茶の最大の特徴は、ウンカ（小さな昆虫）による自然発酵。ウンカが茶葉の新芽を吸うことで、葉が軽く酸化し、独特の花のような香りと蜂蜜のような甘みが生まれます。

この現象は、高温多湿で特定の時期にしか発生しない自然条件によるもので、台湾北部〜新竹・苗栗などの地域でしか安定して再現できません。

そのため、他国で同じ品種を育てても、まったく同じ香りや味わいを出すのは非常に難しいのです。

東方美人茶は、

発酵度が高いため、渋みが少なく、紅茶のような深みと烏龍茶の華やかさを併せ持っています。

新竹・苗栗（北部）
甘みと香りのバランスが最もよく、伝統的な東方美人茶の産地。蜂蜜のような甘さと白花の香りが際立ちます。

桃園・新北
やや軽やかでフルーティー。爽やかな香りを好む方向け。

台中以南（南投など）
発酵がやや浅く、紅茶寄りの風味でコクが強め。食後の一杯にもおすすめです。

お茶としての香りや成分から、次のような点が日々の健やかな生活をサポートするといわれています。

（※いずれもお茶としての一般的な特性によるもので、効果効能を保証するものではありません）

地方大会（比賽茶）などで格付けされることがあります。

高品質な茶葉は白毫が多く、甘み・香りが濃厚です。希少性も高く、価格も上がります。

最初の一煎目は香りを、二煎目・三煎目でまろやかな甘みを。時間を置いても渋くなりにくいのが、このお茶の魅力です。

水出しにすると、より上品で柔らかな甘みと香りが際立ちます。
お湯で淹れるよりも渋みが出にくく、フルーティーで優しい味わいになります。

作り方

ポイント

東方美人茶は、自然と人の手が織りなす奇跡のようなお茶。ウンカがもたらす香り、台湾の風土、そして丁寧な製茶技術が重なってこそ生まれます。

まさに「香りの芸術品」。一杯ごとに、台湾の豊かな自然と職人の心を感じてみてください。